GAFCON: guía anglicana para principiantes

GAFCON vuelve a ser noticia: 1300 líderes anglicanos se reunieron en Kigali en abril de 2023. Pero ¿qué es GAFCON y por qué importa? Pues bien, GAFCON (en español, Conferencia Global sobre el Futuro Anglicano) son las siglas en inglés de:

• Global (global)
• Anglican (anglicana)
• Future (futuro)
• CONference (conferencia)

Global: reúne a obispos y a otros líderes de la Iglesia de todo el mundo, con una representación especialmente fuerte de África, Asia y Sudamérica.

Anglicana: está comprometida con la doctrina y la práctica históricas del anglicanismo, incluida la autoridad de las Sagradas Escrituras, los Treinta y Nueve Artículos de Religión y el Libro de Oración Común.

Futuro: es el futuro de la Iglesia, no solo porque es misionera y mira hacia delante, sino también porque el anglicanismo solo tiene futuro si se mantiene fiel a las Escrituras.

CONferencia: es una conferencia de líderes que se reúnen cada cinco años para guardar la verdad en Cristo, crecer como discípulos de Cristo y salir a proclamar el evangelio de Cristo.

Más que una conferencia

Aunque lo más visible de GAFCON es la Conferencia que se celebra cada cinco años, también funciona como organismo conciliar, como guardián de la fe y como movimiento misionero. En estas funciones busca lo que el presbítero y teólogo Stephen Noll ha descrito como la «visión original» de GAFCON: ser «un instrumento de avivamiento de la fe y la misión anglicanas históricas».

GAFCON es un organismo conciliar dirigido por un consejo de arzobispos nacionales. Hoy este grupo incluye a los arzobispos de Nigeria, Uganda, Kenia, Sudán del Sur, Ruanda, Myanmar, Egipto, Brasil, Chile y la Iglesia Anglicana en Norteamérica (ACNA). Este consejo elige, en cargos rotativos, a un presidente, un vicepresidente y un secretario, que dirigen la marcha de la organización, tanto en las conferencias como entre una y otra. El Consejo de Primados también se reúne de vez en cuando y publica declaraciones sobre GAFCON, sobre la Iglesia en general y sobre el mundo.

GAFCON sirve de guardián de la fe y contiende «ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos» (Judas 3). Con este fin, GAFCON defiende la Declaración de Jerusalén, una declaración de fe que reafirma principios clásicos de la fe y además los aplica a las controversias de hoy, entre ellas la defensa de la definición bíblica del matrimonio. La Declaración de Jerusalén, adoptada en 2008 en la primera Conferencia de GAFCON, se ha convertido en un emblema moderno del anglicanismo auténtico en todo el mundo.

GAFCON es un movimiento misionero. Se compromete a seguir la enseñanza de Jesús de «que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdón de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén» (Lucas 24:47). Esto no quiere decir que GAFCON funcione por sí misma como agencia misionera, sino que impulsa la formación de iglesias en misión, sobre todo donde los progresistas han abandonado la autoridad de la Biblia. Por ejemplo, la primera GAFCON, en 2008, pidió que se formara una nueva Iglesia Anglicana en Norteamérica. La ACNA se formó después, en 2009, y los arzobispos de GAFCON invistieron a Bob Duncan como primer arzobispo de la ACNA (vea aquí un video con los momentos destacados).

Los orígenes de GAFCON

GAFCON nació en 2008 como alternativa a la Conferencia de Lambeth (en inglés). Pero esto pide un poco de explicación.

En 1998, obispos anglicanos de todo el mundo se reunieron en Inglaterra para la decimotercera Conferencia de Lambeth. Lo más destacado fue que, en la Resolución I.10, reafirmaron la definición bíblica e histórica del matrimonio como unión entre un hombre y una mujer. La votación fue de 526 a 70 (con 45 abstenciones). Pero la aparente fuerza de la votación ocultaba un movimiento creciente a favor del matrimonio homosexual en Estados Unidos y Canadá.

En 2003, la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos consagró obispo a un hombre homosexual que vivía en pareja. Lo hizo a pesar de las repetidas advertencias de líderes anglicanos de todo el mundo, en especial de Peter Akinola, arzobispo de Nigeria. Durante los cinco años siguientes, esos mismos líderes pidieron que se disciplinara a la Iglesia estadounidense, pero el arzobispo de Canterbury se negó a hacerlo. Y la Iglesia estadounidense nunca se arrepintió. En su biografía de Peter Akinola, de 2020, el periodista nigeriano Gbenga Gbesan retrata así el espíritu de la Iglesia Episcopal estadounidense:

Un proverbio africano dice que el leopardo no cambia su piel, y la Iglesia estadounidense encajaba a la perfección en esa observación.

Por eso, en 2008, cuando el arzobispo de Canterbury invitó a los obispos estadounidenses a la Conferencia de Lambeth de ese año, unos 214 obispos boicotearon el encuentro, con ausencias numerosas de Nigeria, Uganda, Kenia, Ruanda y Australia. En su lugar, se reunieron en Jerusalén para la primera GAFCON.

GAFCON I (Jerusalén, 2008)

La primera GAFCON, celebrada en Jerusalén en 2008, marcó un antes y un después. Fue la reunión mundial con más asistencia de la historia anglicana fuera de Lambeth, y fue el comienzo de un poderoso movimiento de renovación. Su Declaración Final incluía la Declaración de Jerusalén, que se ha convertido en un documento que define la fe anglicana ortodoxa y su identidad misionera para el siglo XXI, sobre todo por su claro testimonio sobre el matrimonio: «Reconocemos que Dios ha creado al ser humano como hombre y mujer y el inmutable estándar del matrimonio cristiano entre un hombre y una mujer».

GAFCON II (Nairobi, 2013)

La segunda GAFCON, celebrada en Nairobi en 2013, pidió renovar el enfoque misionero. Su documento final, el Comunicado y Compromiso de Nairobi, bebió a fondo del testimonio del Avivamiento de África Oriental, con un llamado al arrepentimiento verdadero y a la confianza en el poder salvador del evangelio. Además, subrayó la identidad misionera de la Iglesia. En concreto, pide la «preparación de refutaciones teológicas convincentes ante cualquier evangelio falso» y la creación de una «red de colegios teológicos» comprometidos con la «lectura fiel de la Escritura».

GAFCON III (Jerusalén, 2018)

La tercera GAFCON, celebrada en Jerusalén en 2018, siguió llamando a la Comunión Anglicana al arrepentimiento y a la fidelidad a las Escrituras. En su «Carta a las Iglesias» final, GAFCON III puso en marcha, además, nueve redes internacionales, que promueven de forma continua la comunión y la cooperación en la misión entre países. Las nueve redes de GAFCON son estas: educación teológica, plantación de iglesias, alianzas para la misión mundial, ministerio con jóvenes y niños, Unión de Madres, desarrollo sostenible, instituto de formación de obispos, grupo de trabajo de juristas y comunidad de intercesores.

GAFCON IV (Kigali, 2023)

La cuarta GAFCON se celebró en Kigali en abril de 2023. El contexto fundamental del encuentro fueron la decimocuarta Conferencia de Lambeth, en 2022, y el Sínodo de la Iglesia de Inglaterra de 2023. Ambos mostraron que la Iglesia de Inglaterra se estaba apartando de la autoridad de las Escrituras al proponer oficios de bendición para uniones del mismo sexo.^{(nota del editor E1)}

En respuesta, GAFCON IV publicó el Compromiso de Kigali (en inglés), que rechazó el liderazgo del arzobispo de Canterbury y reafirmó la enseñanza bíblica sobre el matrimonio. Al apartar a la Comunión Anglicana de Canterbury y orientarla hacia los líderes ortodoxos y bíblicos del sur global, el Compromiso de Kigali inauguró una nueva era en la historia anglicana.

Los líderes de GAFCON

Al cierre de GAFCON IV, el arzobispo Foley Beach (en inglés) terminó su servicio como presidente de GAFCON y pasó el testigo al arzobispo Laurent Mbanda, de Ruanda. Al año siguiente, el arzobispo Ben Kwashi concluyó su servicio como secretario general, y lo sucedió el obispo Paul Donison.

Puede encontrar las noticias más recientes sobre GAFCON en su sitio web, aquí.