Cranmer y el Libro de Oración Común
Por Winfield Bevins
Publicado el · 6 min de lectura
Artículo de Anglican Compass, traducido y publicado aquí con su permiso. Original en Anglican Compass: Cranmer and the Book of Common Prayer (en inglés)
El autor y teólogo J. I. Packer dice así de la influencia del Libro de Oración Común (en inglés) en el pueblo británico:
Mucho antes de la época del pescado con papas fritas, el Libro de Oración Común fue el gran invento británico: alimentó a ingleses de toda clase y condición, y mantuvo unida a la Iglesia con una eficacia notable.
Antes del Libro de Oración Común, las oraciones y el culto de la Iglesia de Inglaterra eran en latín. El Libro de Oración Común lo cambió todo, porque dio a los pueblos de habla inglesa, en todas partes, oraciones en su propia lengua ¡por primera vez en la historia! Es imposible exagerar su influencia en los pueblos de habla inglesa.
Las palabras del Libro de Oración han llegado a ser parte familiar de la lengua inglesa. Después de la Biblia, es el libro más citado en el Oxford Dictionary of Quotations. Como ocurre con la Biblia del rey Jacobo y con las obras de Shakespeare, muchas palabras y expresiones del Libro de Oración Común han pasado a la cultura popular.
No solo se usa mucho en todo el mundo de habla inglesa, sino que además aparece, en muchas variantes, en iglesias de más de 50 países y en más de 150 lenguas. Luteranos, metodistas y presbiterianos han tomado elementos del Libro de Oración Común, y sus ritos del matrimonio y de la sepultura han pasado a los de otras denominaciones y a la lengua inglesa.
Entonces, ¿quién fue la principal influencia detrás de este libro tan influyente?
¿Quién fue Thomas Cranmer?
La historia extraña y compleja de la Iglesia anglicana y del Libro de Oración Común gira en torno a un hombre: Thomas Cranmer. Cranmer fue el líder religioso más influyente de la Reforma inglesa, y fue decisivo para producir el libro religioso inglés más leído después de la Biblia del rey Jacobo.
Cranmer fue uno de los líderes más complejos y paradójicos de toda la historia de la Iglesia. Su influencia abarcó los reinados de tres monarcas: Enrique VIII, Eduardo VI y María I. Fue un teólogo y un eclesiástico brillante, un líder fuerte cuando tuvo que estar a la altura de las circunstancias, pero a veces fue también débil y frágil. En definitiva, es imposible exagerar la contribución duradera de Cranmer a la Iglesia.
Los primeros años de Cranmer
Cranmer nació el 2 de julio de 1489 en Nottingham, en una familia pobre. En 1510 estudiaba en el Jesus College de Cambridge para ser ordenado presbítero, pero dejó ese camino cuando se casó con Joan, hija de un tabernero del lugar. Ella murió de parto, y entonces Cranmer volvió al Jesus College y se dedicó al estudio. En Cambridge fue un estudiante de teología brillante, y por fin fue ordenado presbítero en 1523. nota del editor E1
Una peste obligó a Cranmer a dejar Cambridge e irse a Essex, donde llamó la atención del rey Enrique VIII. Desde allí, Cranmer fue a Alemania para conocer mejor el movimiento protestante luterano. Allí conoció a Andreas Osiander, un reformador luterano cuya teología e ideas influyeron en él. En Alemania, Cranmer conoció a Margaret, sobrina de Osiander, y se casó con ella.
Arzobispo de Canterbury
Enrique llamó a Cranmer para que volviera a Inglaterra y fuera el nuevo arzobispo de Canterbury. El 30 de marzo de 1533, el rey nombró a Cranmer arzobispo de Canterbury, y así empezó una relación poco común, en la que tanto Cranmer como el rey se sirvieron el uno del otro para sus fines personales. El rey pasó por una serie de matrimonios y divorcios, y buscó la ayuda de Cranmer para obtener el permiso. La Iglesia católica romana no lo consentía. Cranmer accedió, porque creía que el soberano que Dios había puesto sobre Inglaterra era el rey, no el papa. Con eso empezó la serie de matrimonios y divorcios del rey, que resultó uno de los periodos más controvertidos de la historia inglesa.
Cranmer no era ningún tonto. Usó su nueva influencia religiosa para abrazar y promover abiertamente en toda Inglaterra los ideales de la Reforma. Thomas Cranmer supo moverse con cuidado entre la política de su cargo e impulsó cambios que poco a poco llevaron a la reforma de la Iglesia de Inglaterra. Cranmer patrocinó la Gran Biblia en 1539, y durante el reinado del joven Eduardo VI hizo los cambios doctrinales que creía necesarios para la Iglesia.
El Libro de Oración
El mayor logro de Cranmer llegó en 1549, cuando ayudó a preparar el Libro de Oración Común. Cranmer y una comisión de doce de «los obispos más doctos y discretos, y otros hombres doctos» compusieron el libro de oración a partir de diversas fuentes, entre ellas oraciones antiguas de la Iglesia primitiva, liturgias católicas y ortodoxas, y devociones privadas de la Edad Media. Tradujeron al inglés muchas de esas fuentes. En junio de 1553, Eduardo VI aprobó los Cuarenta y Dos Artículos de Cranmer. Estos fueron la columna vertebral de los Treinta y Nueve Artículos, introducidos en 1563, durante el reinado de Isabel.
Al fuego
Tras la muerte de Eduardo VI, Thomas Cranmer apoyó a lady Jane Grey como sucesora. El reinado de nueve días de Jane Grey terminó a manos de la reina católica romana María, «la Sanguinaria», que hizo juzgar a Cranmer por traición. Tras un proceso y una prisión largos, el régimen de María obligó a Cranmer a proclamar en público que había errado al apoyar el protestantismo, un acto pensado para desanimar a sus seguidores. En marzo de 1554, Cranmer defendió sus ideas religiosas ante una delegación nombrada por la reina. nota del editor E2
Las cosas dieron un giro curioso: Cranmer se retractó de su protestantismo en privado. Sin embargo, el 21 de marzo de 1556 debía hacer lo mismo en público, y se negó; ese mismo día lo quemaron en la hoguera como hereje. En su ejecución, el 21 de marzo de 1556, retiró su confesión forzada y proclamó la verdad de la fe protestante. Puso en el fuego la mano, la mano con la que había firmado en falso la renuncia a sus creencias, y dijo: «¡Esta ha ofendido!».
Cranmer no fue en modo alguno un líder perfecto. A pesar de su apoyo a un rey mundano y de sus retractaciones, sigue siendo uno de los líderes más influyentes de la Reforma. Ayudó a escribir uno de los libros de devoción más hermosos que se han compuesto nunca, el Libro de Oración Común. Millones de personas en todo el mundo usan hoy su Libro de Oración. El Libro de Oración Común es el corazón del culto anglicano y sigue influyendo hasta hoy en cristianos de habla inglesa de muchas tradiciones.
Notas
Son de Anglicanismo.com y no forman parte del original.
Cranmer nació en Aslockton, en el condado de Nottingham, no en la ciudad de Nottingham (Susan Wabuda, Thomas Cranmer, 2017; A. F. Pollard, Thomas Cranmer and the English Reformation, 1904, p. 2). Su familia era de la pequeña nobleza rural y de recursos modestos (Pollard, pp. 4-7). Volver al texto (nota del editor E1)
Esa disputa, en Oxford, empezó el 14 de abril de 1554; Cranmer disputó el día 16 (A. F. Pollard, Thomas Cranmer and the English Reformation, 1904, pp. 342-343). Volver al texto (nota del editor E2)
