Los Treinta y Nueve Artículos: Introducción

Ser pastor reformado entre pastores reformados, y además anglicano, tiene sus momentos de buen humor. En algún punto de la conversación hay que tratar la relación entre nuestras respectivas confesiones, la Confesión de Fe de Westminster y los Treinta y Nueve Artículos de Religión. Según la persona, señalo con delicadeza que la Confesión de Fe de Westminster debía servir a la Iglesia de Inglaterra, o que, si sus antepasados hablaban inglés, usted fue anglicano alguna vez. ¡Eso puede arrancar una sonrisa, o hacer que alguien se apresure a alegar que sus antepasados eran, más bien, escoceses, franceses, alemanes u holandeses!

Nuestro estudio de un año sobre los sermones de la Gran Expulsión demostró que la vieja clasificación de anglicanos frente a puritanos debe ir al basurero de la historia. El número de puritanos anglicanos de conciencia que sí se conformaron a la Ley de Uniformidad de 1662 indica que la cuestión de la Expulsión no fue de teología de la Reforma anglicana, sino de gobierno de la Iglesia anglicana.

En toda consideración de la diferencia de teología y de gobierno entre los reformados ingleses debe estar en el centro la relación entre la Asamblea de Westminster y los Treinta y Nueve Artículos de Religión. La defensa de los Artículos, el encargo que el Parlamento había dado a la Asamblea, cambió de pronto el jueves 11 de octubre de 1643. Lo provocó la llegada de los comisionados escoceses, que, como precio del apoyo escocés contra el rey, exigieron que se firmara la Liga y Pacto Solemne, con su llamamiento a la uniformidad del gobierno de la iglesia. Como la obra de revisión nunca se terminó, algunos han dado por hecho que no tuvo consecuencias. Lejos de no haber dejado nada establecido, los Treinta y Nueve Artículos proporcionaron la manera de entender las doctrinas centrales de la Reforma, y muestran con claridad la naturaleza reformada de esos artículos. Los Treinta y Nueve Artículos, surgidos noventa años antes entre las declaraciones más duraderas de la Reforma, son, como ellas, fruto de una mente teológica brillante, en su caso la de Thomas Cranmer. ^{nota del editor E1}

Los Treinta y Nueve Artículos son de naturaleza marcadamente reformada y forman parte del triple conjunto de formularios históricos (con el Libro de Oración Común de 1552/1662, que incluía el Ordinal) que suscriben los anglicanos piadosos de todo el mundo. Al explicar el llamamiento que la Declaración de Jerusalén de la Conferencia sobre el Futuro Anglicano Global hace a todos los anglicanos fieles a la Biblia, su presidente, Nicholas Okoh, escribe:

El anglicanismo auténtico es una expresión particular de la vida cristiana en comunidad que busca honrar al Señor Jesucristo alimentando la fe y fomentando también la obediencia a la enseñanza de la palabra escrita de Dios, es decir, las Escrituras canónicas del Antiguo y del Nuevo Testamento. Abraza los Treinta y Nueve Artículos de Religión (publicados en el año 1571) y el Libro de Oración Común (las dos versiones de 1552 y 1662), leídos ambos textos según su sentido llano e histórico y aceptados como expresiones fieles de la enseñanza de la Escritura, que da la norma para la teología y la práctica anglicanas (The Way, the Truth and the Life: Theological Resources for a Pilgrimage to a Global Anglican Future, p. 18).

Los Treinta y Nueve Artículos deberían incluirse siempre junto con las Tres Formas de Unidad y los Estándares de Westminster.

La descripción que hizo Thomas Watson de la preparación del creyente para recibir la Cena del Señor era una adaptación de las diversas «exhortaciones» de preparación del Libro de Oración Común de 1552/1662. John Owen escribiría más tarde: «Abrazo la doctrina de la Iglesia de Inglaterra, tal como se declara en los Treinta y Nueve Artículos y en otros escritos públicos aprobados de los más famosos obispos y demás teólogos de ella» (Works, 14:196). Todo puritano anterior al 11 de octubre de 1643 había aprendido los Treinta y Nueve Artículos, había seguido los órdenes de culto del Libro de Oración Común de Cranmer de 1552 y había sido examinado en su Catecismo.

Entender el puritanismo reformado inglés es entender los Treinta y Nueve Artículos de Religión.

Notas

Son de Anglicanismo.com y no forman parte del original.

1. E1

   Sobre la fecha del 11 de octubre. La orden del Parlamento que encargó a la Asamblea tratar de la disciplina y el gobierno de la Iglesia lleva fecha del jueves 12 de octubre de 1643. Volver al texto (nota del editor E1)