El Libro de Oración Común de 1662, Edición Internacional: guía anglicana para principiantes

¿Quiere orar con la Iglesia y sumergirse en la Biblia? Entonces el Libro de Oración Común (en inglés) es para usted. Pero hay muchas versiones distintas. Si busca sencillez, considere The 1662 Book of Common Prayer: International Edition. Este libro puede ser una estructura para su vida espiritual. Es un enrejado sobre el que las vides de esa vida pueden crecer y dar el fruto del Espíritu.

Supongamos que ya tiene en las manos un ejemplar de la Edición Internacional de 1662. ¿Y ahora qué? Con esta guía anglicana para principiantes, está de suerte.^{(nota del editor E1)}

¿Qué hay dentro de esas tapas verdes?

Empecemos por el índice. Tiene algunas cosas que quizá espere, como «El Prefacio», y otras que quizá ni sabía que existían, como «Oraciones para usarse en el mar». Pero es una lista larga. ¿Cómo podemos ordenarla?

Todo lo que hay en el índice se puede agrupar en cuatro categorías: preparar, orar, el culto en la iglesia y todo lo demás. Y van exactamente en ese orden.

Preparar

Me gusta cocinar, y una de las cosas que me gusta usar es el wok. Pero no entro en la cocina y me pongo a saltear sin más. Tengo que prepararme. Hay que pelar y cortar el jengibre, picar el pollo, medir el aceite de sésamo y el vino de arroz. Esta fase de preparación en la cocina tiene incluso un nombre que viene del francés, mise en place (mis an plas), que significa poner cada cosa en su sitio.

La Edición Internacional de 1662 empieza con la preparación, con la mise en place. Es todo lo que en el índice lleva páginas en números romanos (páginas ix-lvii). Hay dos prefacios: uno de la revisión de 1662 («El Prefacio») y otro, un siglo más antiguo, de la primera edición del Libro de Oración Común («Sobre el servicio de la Iglesia»). Hay también un ensayo sobre cómo entender las ceremonias. Es del reformador inglés que compiló aquella primera edición del Libro de Oración Común, el arzobispo Thomas Cranmer.

El resto de este material de preparación trata de la lectura de la Biblia. Incluye tablas y un calendario que le ayudan a encontrar las lecturas bíblicas del día. Así se buscan las lecturas y se tienen listas —mise en place— antes de empezar la Oración Matutina o la Vespertina. Las tablas y el calendario son centrales en la visión espiritual del Libro de Oración Común. Si los sigue, leerá casi toda la Biblia en un año, y casi todo el Nuevo Testamento tres veces. ¡Y leerá los Salmos cada mes!

1. Orar

La siguiente categoría del índice son los textos para orar (páginas 1-48). Aquí están la Oración Matutina y la Vespertina, que son el fundamento diario de una vida cristiana con el Libro de Oración.

La Oración Matutina y la Vespertina tienen la misma estructura. Empezamos confesando nuestros pecados y recibiendo el perdón de Dios. Luego alabamos a Dios con los Salmos. Después oímos la palabra de Dios y respondemos a ella con fe. Por último, presentamos a Dios nuestras necesidades y las de los demás. Eso es todo: confesar, alabar, oír, pedir. Es sencillísimo. Y aun así, la Oración Matutina y la Vespertina alimentan y nutren nuestra alma, y nos dan fuerzas para el camino día tras día.

Si es nuevo en el uso del Libro de Oración Común, empiece por la Oración Vespertina. Es solo un poco más corta que la Matutina. Dura unos 30 minutos cuando ya se conoce, aunque a veces se alarga un poco según las lecturas. Aquí tiene una breve Guía de la Oración Vespertina para principiantes.

Cuando haya usado la Oración Vespertina unas cuantas veces, estará listo para probar la Matutina. Aquí tiene una Guía de la Oración Matutina que le acompañará paso a paso.

Además de la Oración Matutina y la Vespertina, ¿qué más hay en la categoría «orar»? Pues hay otro credo de la Iglesia, llamado el Credo de San Atanasio. Trata con detalle de la Trinidad y de las dos naturalezas de Cristo. Está en este lugar porque a veces se dice en la Oración Matutina.

Luego viene la Letanía. J. I. Packer la llamó «un culto de oración de diez minutos» que «nos entrena en el arte de conversar con Dios».

Y hay una serie de oraciones y acciones de gracias adicionales. Son sobre todo para tiempos de crisis en la sociedad: guerra, peste, desórdenes civiles, etcétera.

Esta categoría de «orar» incluye oficios y oraciones a los que volver una y otra vez.

2. El culto en la iglesia

La siguiente categoría del índice es la del culto en la iglesia (páginas 49-361).

Empieza con las oraciones y lecturas del oficio de la Comunión. En las oraciones está la «colecta del día» (la colecta es un tipo de oración breve; la colecta del día se usa también en la Oración Matutina y en la Vespertina). Las lecturas se llaman «epístola» y «evangelio».

Después vienen muchos oficios que dirigen los ministros ordenados: desde la Santa Comunión hasta el Santo Bautismo, desde el matrimonio hasta la sepultura. Estos oficios contienen los sacramentos que nos unen a Cristo en el cielo, y los ritos que marcan los momentos clave de nuestra vida en la tierra.

Y metido entre estos oficios está el catecismo, un resumen de los principios básicos de la fe cristiana, todo en solo siete páginas. Está aquí, entre estos oficios, porque el catecismo forma parte de la preparación para el oficio de la confirmación.

3. Todo lo demás

La última categoría del índice tiene muchas otras cosas importantes, pero no tiene un tema único (páginas 362-767).

Primero están los Salmos (en inglés), en la traducción sin igual de Miles Coverdale. C. S. Lewis describió así a Coverdale y su traducción de los salmos: «En belleza, en poesía, él y san Jerónimo, el gran traductor latino, están por encima de todos los que conozco». Pero estos Salmos no son solo hermosos. Son el centro de la Oración Matutina y la Vespertina, y están pensados para ser una fuente de vida para el alma.

Están también las Oraciones para usarse en el mar. Son un magnífico conjunto de oraciones para tormentas y batallas, literales o figuradas.

Luego viene el Ordinal, que contiene los oficios para la ordenación de obispos, presbíteros y diáconos. El Ordinal expone la teología anglicana del ministerio.

Esta última categoría contiene los Artículos de Religión (en inglés), que son el «documento de identidad teológico» de los anglicanos (por citar otra vez a J. I. Packer). Los Artículos, llamados también los Treinta y Nueve Artículos, son la declaración definitiva de doctrina de la tradición anglicana. Sitúan nuestra tradición en el mapa: muestran que sostiene doctrinas católicas, como la Trinidad, y doctrinas de la Reforma, como la justificación solo por la fe.

Después hay un epílogo de los editores de la Edición Internacional de 1662 (aviso: yo soy uno de ellos). Describe los cambios modestos que se hicieron en esta edición.

Y hay apéndices. Incluyen un breve sermón sobre la justificación (al que remiten los Artículos), muchas oraciones adicionales de todo el mundo, más instrucciones para usar el libro de oración y un plan adicional de lectura de la Biblia.

Quizá lo más útil de todo este material del final sea el glosario. Si alguna palabra de la Edición Internacional de 1662 le desconcierta, ese es el lugar al que acudir.

Por último, hay una guía de una página para seguir todos los oficios más habituales. Esta guía le muestra cómo asistir a un oficio de Oración Matutina, de Oración Vespertina o de Santa Comunión. Que todo quepa en una página pone de relieve la maravillosa sencillez de la Edición Internacional de 1662.

¿Adónde voy después?

¿Quiere más? ¿Está listo para una guía para principiantes que ya tienen algo de rodaje? El año que viene IVP publicará How to Use the Book of Common Prayer: A Guide to the Anglican Liturgy. El libro es de Drew Keane (mi coeditor en la Edición Internacional de 1662) y mío. Es una guía práctica y directa, que no da por sabido nada sobre el libro de oración ni sobre la tradición anglicana.^{(nota del editor E2)}

También puede visitar Book of Common Prayer (International Edition) Free Resources & FAQ, una página de IVP que ofrece recursos complementarios para usar la Edición Internacional de 1662, además de preguntas frecuentes.

La Iglesia cristiana siempre ha visto nuestra vida en la tierra como una preparación para el cielo, un camino de peregrinación marcado por la oración, el culto y la escucha de la palabra de Dios. La Edición Internacional de 1662 es solo un medio para ayudarnos a avanzar en ese camino. Es para peregrinos que quieren progresar.