Los Treinta y Nueve Artículos: La Iglesia y el Estado, artículo XXXVII

El artículo XXXVII introduce el último tema de los Treinta y Nueve Artículos: la relación entre el cristiano y la comunidad política. Los norteamericanos suelen descartar estos artículos por considerarlos muy propios de Inglaterra, pero aquí sigue el mismo principio que hemos observado a lo largo de nuestro estudio: la fidelidad de los artículos anglicanos al principio de la sola Scriptura. Por tanto, los principios que subrayan los tres últimos artículos deben leerse con atención, y no descartarse a la ligera.

El artículo apareció por primera vez en esta forma con la revisión de los Artículos que hizo el arzobispo Parker en 1563. Sustituía al original de Cranmer, una declaración más breve y escueta sobre la supremacía real, ya de la Corona: «El Rey de Inglaterra es cabeza suprema en la tierra, después de Cristo, de la Iglesia de Inglaterra e Irlanda», ya de los magistrados nombrados por la Corona: «El magistrado civil está ordenado y aprobado por Dios; por tanto, debemos obedecerle, no solo por temor al castigo, sino también por causa de la conciencia». La revisión que hizo Parker del original de Cranmer, con «Su Majestad la Reina tiene la potestad principal en este reino de Inglaterra… sean eclesiásticos o civiles…», amplía el principio y lo reajusta para que refleje más de cerca las Escrituras.

El artículo XXXVII alude a Mateo 22:15-22 (el pago del tributo al César), a 1 Pedro 2:13-17 y a Romanos 13:1-7, donde el apóstol Pablo exige sin duda: «Sométase toda persona a las autoridades superiores; porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las que hay, por Dios han sido establecidas». Y el apóstol Pedro escribe también a sus lectores: «Por causa del Señor someteos a toda institución humana». ¿Cómo hemos de entender, entonces, el artículo a la luz de la Escritura? Aquí es donde nos ayuda el Libro de Oración Común de 1662. Una vez más, aplicamos nuestro principio de que los formularios deben entenderse como un todo para su aplicación confesional.

En primer lugar, debemos considerar cómo se introduce la oración pastoral por la Iglesia de Cristo cuando el ministro invita a la congregación a orar, en el orden de la Cena del Señor: «Oremos por toda la Iglesia de Cristo militante aquí en la tierra». Los anglicanos oran por la Iglesia de Cristo aquí en la tierra. Los anglicanos afirman lo que dice Pablo al comienzo de sus epístolas: «a la iglesia de Dios que está en Corinto… a todos los que estáis en Roma, amados de Dios, llamados a ser santos… a los santos y fieles en Cristo Jesús que están en Éfeso…». Los formularios afirman una y otra vez lo que es la doctrina de la Iglesia invisible y visible. No existe tal categoría en las Escrituras ni en la teología anglicana. No podemos sustraernos a la gracia de Dios que se ejerce por medio del Estado. Es un paso atrás que la mayoría de las oraciones anglicanas por la Iglesia hayan suprimido la invitación de Cranmer a orar por la Iglesia aquí en la tierra. Lo que debemos desaprender, por tanto, es la idea de que la Iglesia y el Estado están separados, que hace de la vida espiritual de cada cual un asunto más bien privado e individual. ¡De ahí resultarán, sin duda, demasiados males y errores doctrinales!

En cambio, los formularios dejan claro que la autoridad de Dios se entiende de dos maneras: tal como se ejerce en el Estado y tal como se ejerce en la Iglesia militante aquí en la tierra. Es el gobierno el que tiene la responsabilidad de ordenar y dar forma a la sociedad para que el evangelio pueda florecer. El ejercicio de la autoridad de la Iglesia para predicar la pura palabra de Dios y administrar los sacramentos conforme a la disposición de Cristo descansa en la eficacia del gobierno para mantener la paz del reino. Los magistrados y príncipes piadosos establecen los medios para que la Iglesia visible cumpla su ministerio. Es su responsabilidad, dada por Dios, procurar que la verdadera religión florezca en toda la nación.

Pero considere cómo se alcanza este objetivo. La teología de las diversas colectas del Libro de Oración por Su Majestad la Reina y por la Familia Real confirma que el objetivo no se logra mediante un programa nacional, sino mediante la salvación del alma del magistrado o del príncipe coram Deo. Considere la colecta por Su Majestad la Reina:

Oh Señor, nuestro Padre celestial, altísimo y todopoderoso, Rey de reyes, Señor de señores, único Soberano de los príncipes, que desde tu trono contemplas a todos los que habitan la tierra: de todo corazón te suplicamos que mires con tu favor a nuestra muy clemente soberana señora, la Reina ISABEL, y la llenes de tal modo con la gracia de tu Espíritu Santo que se incline siempre a tu voluntad y camine en tu camino. Dótala abundantemente de dones celestiales; concédele vivir largamente con salud y prosperidad; fortalécela para que venza y derrote a todos sus enemigos; y que al fin, después de esta vida, alcance el gozo y la felicidad eternos; por Jesucristo nuestro Señor.^{nota del editor E1}

Fíjese en que la colecta comienza con adoración y con el reconocimiento de que nuestro Padre celestial es el Todopoderoso y la fuente de toda gracia. Las colectas siguen con la invocación del Espíritu Santo para la santificación de la Reina y de la Familia Real y su crecimiento en santidad, y terminan con la esperanza de su salvación eterna. Por eso el artículo hace esta importante distinción: «no damos a nuestros soberanos el ministerio ni de la palabra de Dios ni de los sacramentos…». Es una alusión al artículo XX, que limita la autoridad a la palabra de Dios escrita. La Iglesia militante sirve a las almas de la nación, pero no puede convertirse en una iglesia nacional, porque la autoridad misma que aplica el Estado es una autoridad derivada de Dios, como confirma su palabra. Por tanto, sigue siendo una autoridad que todos los cristianos creyentes deben honrar.

Es también la razón por la que el artículo subraya el fundamento bíblico de la autoridad de los magistrados en lo que es lícito, es decir, en lo que se ajusta a la palabra de Dios: «Es lícito a los cristianos, por mandato del magistrado, portar armas y servir en las guerras». La ley que da al magistrado el derecho de mandar a los hombres tomar las armas es la ley de Dios misma. El mismo razonamiento tiene que sostener la convicción del artículo de que el gobierno tiene derecho a castigar las ofensas que trastornan la paz de la comunidad política, hasta la pena de muerte inclusive.

De vez en cuando, ministros más jóvenes que han descubierto por sí mismos los formularios me preguntan cómo han de «manejar» las oraciones y las referencias a la Corona, o qué colecta deben usar si se les pide abrir una asamblea del gobierno local. He visto que mis años de orar a diario los oficios del Libro de Oración me han inculcado la teología de las oraciones por la Corona, de modo que puedo orar de forma improvisada por un magistrado y encomendar a Dios esos mismos puntos. El consejo que he dado es estudiar estas colectas concretas, no abandonarlas. Entiéndalas a fondo y descubrirá el rico fundamento del evangelio que tienen. Lo principal es lo que está claro en ellas. Y es mucho más fácil de lograr que el método de «qué texto anglicano puedo encontrar/repetir como un loro», y más seguro que rebuscar entre recursos que pueden nublar su pensamiento sobre la piedad en la oración por una persona, o por las personas de una asamblea, que tan desesperadamente necesitan la salvación.

Notas

Son de Anglicanismo.com y no forman parte del original.

1. E1

   En nuestro Libro de Oración Común, esta colecta es la «Oración por las autoridades civiles», que ora por las autoridades de la nación en lugar de por la Reina. Volver al texto (nota del editor E1)